ラウが倒れた。
ヤンとラウの間でその事故は起こった。
それ自体は、ショックではあっても、２人には関係のないことのはずだった。ラウが倒れてしまわなければ。
事故現場の向こうで、問題の車には掠りもしない位置にいて、他に誰かに接触された様子でもなかったのに――――向かいの歩道から、一部始終を見ていたヤンがそう言った。ら、ヨンがそんなの見ているな目が悪くなると主張し、シェンがまあまあまあまあとなだめるという一幕芝居つきのやりとりはあったが――――倒れたラウを救急隊に運ばせるのはどうか、と駆けつけたヨンが言った。確かに現場は混乱していて、そうしているうちにもサイレンの音が近付いてきていた。決断は早いほうがいいし、車で来ているヨンが知り合いの医者に連れて行ってやるとまで言うのを、断る理由はなかった。
明確に後ろ暗いところがあるわけではなかったが、確固たる清廉潔白さを誇るわけではないラウが、こんなところで倒れて、また何かとんでもないことでも起きやしないかとヨンは心配しているのだった。ヤンがそれにまた、巻き込まれやしないかと。
応急処置ならヤンもヨンもシェンもお手の物だった。
その３人が見てもラウに外傷の気配はなく、狙撃されたとか巻き込まれたとかいう事態を想定しながら駆けつけたヨンはそれで胸を撫で下ろしたのだった。「融通のきく医者だから」
ぶっちゃけ親戚なのだという運転手ヨンの言葉にシェンは、後部座席でラウを膝に座るヤンを振り向いて言った。
「聞いたか？やっぱ選良一族だ」
「ヨンの身内だから」
笑みを浮かべて答えるヤンに、軽口を言うなとシェンにだけ鉄拳制裁をするヨンだった。
「暴力反対！警官のくせに」
「今日は休みだ」
救急車と警察が来て、本格的にごたごたしだすまえに、移動した。
幸い事故に気を取られていた周囲は、上手く立ち回ったヤンたちには気付かなかったようだった。何をしているんだろうといった視線を寄越す者がいてもヤンは、連れがちょっと事故を見て気分悪くしたみたいでといった笑みを浮かべれば納得したようだった。人畜無害そうな笑みは、こういうときに効力を発揮した。
ヨンは車を飛ばしてくれたし――――なにしろヘボ警官の取締りになんか、捕まったことのないヨンだった――――、シェンはまだ時間あるからとつきあってくれたし、自分ひとりだったらこうも落ち着いてはいられなかっただろうなとヤンは、ラウの頭を抱えながらそう思った。
「ありがとな」
何を言ってるんだか、と言ったのはシェンだった。ヨンは笑っただけ、もちろんシェンと同じ気持ちなのだということは、よく分かる微笑みだった。
「それにしても、なんだってあいつは倒れたりなんかしたんだ？」
たどりついた病院で、ラウの診察待ちの暇な時間に、シェンがそう呟いた。
「まったくだ、人騒がせな。象が踏んでも壊れなさそうなくせに」
とヨンがクールに嘯いた。
「事故に巻き込まれたんでもなんでもないんだろう？そりゃ目の前で事故があれば、動転するのも道理だが」
仮にも警官だったんだから、持病があるとも思えないし、とシェンが言えば。
「あいつがそんなタマか」
シェンの疑問をヨンが一刀のもとに断ち切った。さすがにシェンも苦笑する。
「まあまあまあ、ヤンに何事もなかったし、ラウもかよわく気を失っただけでよかったじゃないか。そうむくれんなよ」
何もかも分かっているんだぞ、という風にシェンがヨンの背中をバンバン叩いた。指摘されて頬を赤らめるところを見ると、図星のようだった。心配するあまり、つい怒ってしまうヨンなのだった。
「そもそも事故を目の当たりにしたから倒れた、ってのがすでに無理がありすぎるよなぁ」
シェンがそう言えば。
「まったくだ。そんな繊細な神経の持ち主のようなことを言ったら、世界繊細神経持主組合から抗議が来るぞ」
重々しく頷きながらヨンも言った。
「そんな組合がどこにあるんだよ……」
当事者の片割れであるヤンが、疲れたようにそう言った。「なんだろうなぁ、なんかあいつ、変な顔してたんだよ」
ありがとな、ヨンと言い添えてヤンが笑ったので、それでヨンも待合室のイスに腰を下ろした。
「本当に病気とかじゃないといいけどな」
ヤンがそうして、心配そうな顔をするものだから。
もれなくヨンの柳眉はきりりと上がった。それを見て、シェンがため息をついた。
なんだかヨンの、ヤン病は年々ひどくなっていくようだ、と。
「まあ、どっか悪いならちゃんと診てもらえるだろ」
「うん……悪いな、シェン。時間大丈夫か？」
「気になって仕様がないから聞いてから行く」
「腹はすかないか？何か買ってこよう。結局朝食はまだだろう？」
それぞれに気を使いあい、遅れた朝食を取り合い、不安な時間は過ぎていった。
そして。
結局ラウは二泊ほどして退院した。
どこかに怪我をしたというわけでもなく脳波にも異常のない人間をいつまでも入院させておくわけにもいかなかったのだ。
目が覚めたラウはまったくの健康体だったのだ。
ただ年齢が、１７歳に戻ってしまっているだけで。