僕の名前を呼ぶのは誰？
「さあ、行きましょう。アラゴルン」
アルウェンしかおらぬはずの、神聖な廟に響く声は、奇妙に聞き覚えのある声だった。
「起きなさい。出立の時間ですよ。皆がもう待っています」
それで王は錯覚した。
自分はまだゴンドールを回復などさせておらず、行く末険しい旅の途中で、９人の仲間とともに、指輪の旅をしているのだと。
「今起きる。レゴラス」
王は閉じていた目蓋を渾身の力を振り絞ってあけた。それが癖で、腰の剣を確認しようとして果たせなかった。
「剣はどこだ？」
旅はあらゆる危険に満ちていた。剣をはじめとする武器は、眠りにつこうと片時も離すことはなくこうして手が、むなしく空を切ることなどありえなかった。
「アンドゥインはここにありますよ、アラゴルン。さあ起きてください」
旅の服装をしているレゴラスはしかし、いつも背にしていた矢筒をもたなかった。
「ありがとう、レゴラス」
剣を腰にさそうとして、剣帯すら締めていないことに気付いたとき、アラゴルンはすべてを思い出した。
与えられた恩寵のもと、授かりものを返却することにし、王の廟に身を横たえたことを。「レゴラス、何故わたしを起こした？」
覚めることのない眠りに落ちたはずだった。長の歳月ともに古の王国ゴンドールをおさめてきた夕星王妃の呼ぶ「エステル！エステル！」という声を、
アラゴルンはまざまざと思い出した。
「旅立ちのときが近づいています。かの慕わしき西の地への旅が」
「レゴラス、おまえはエルフ族だ。行きたいときに行けばいい。船がいまやどこにあるのかは分からないが」
「私は旅立ちます。あなたがこの世の生を捨てたので」
「旅立ちを言祝ごう。だからもうわたしを眠らせてくれ」
「ギムリが船で待っています。エルロヒアとエルラダンは後から来ると言っています」
「レゴラス！」
「あなたもともに行くのですよ、アラゴルン・テルコンタール。旅立ちのときは来ました。あなたはもはや中つ国のすべてに倦み疲れている」アラゴルンの脳裏に、遠い昔灰色港で指輪所持者たちの船出を見送った時の妃の言葉が甦った。
「アルウェンは？アルウェンはどこに？」
「妃は廟を出ました。おそらくロリアンで眠りを迎えるつもりでしょう。マルローンの葉の散る頃に」
「ゆかなければ」
「妃もまた、あなたのいなくなる中つ国に倦み疲れたのです。あなたはすでに廟所に身を横たえられた。王位はエルダリオンのものです」
「王位などではない！」
「夕星王妃との誓約はすでに果たされました。指輪にかかわった者として、あなたはここを去らなければなりません」
「…………」
「ゴンドールはもう快復しました。あなたの始祖の血をひくあなたの役目はもう終わったのです。王国はエルダリオンがうまく治めましょう」「あの頃を知るものももう人間にはいない。みな、生れ落ちたときから、当たり前のようにあった平和に慣れきっています。
アラゴルン、あなたがいなくても万物は生きてゆくのです」
「わたしはここで、すべてのしがらみから逃れて眠るはずだったんだ」
「知っています。あなたが王位を得る前のことを、懐かしく思っていたことも。さあ、行きましょう。ギムリが船で待っている」
「ギムリまでもが？エルフではないのに、どうやってあの地に入るつもりだ、レゴラス？
われわれには、いつまでも船上でたゆたっていろと？」
「ギムリはかなわぬまでも、今ひとたび森の奥方にお会いしたいと言っています。彼の到着を知ればきっと、ガラドリエル様は悪いようにはいたしますまい」
「いくら彼女が力あるエルダールでも出来ることと出来ないことがある」
「ギムリは、上陸がかなわなければ、それでそのまま朽ちても構わないと言っています」レゴラスはふいにかがみ、アラゴルンの目をひたと見据えた。
「あなたはもうなにもかもを返上しようとなさったのでしょう？それならどうして船出をそんなにも拒むのです？」
「あなたはフロドに会わずに死ぬつもりなのですか？」
だからですね。
レゴラスとギムリだけ西方の国に行くなんてズルイじゃないか。
と、こういう……。心の広い人が好き！