Grace of Grace |
身を翻すように去っていこうとするデネソールに、アラゴルンは懸命に手を伸ばした。
消えゆくデネソールは階段の方へと下がってゆき、必然的にアラゴルンは身を乗り出すようにして。均衡を崩した。
他のことは考えていなかったのだ。デネソールを掴まえねば、ということの他のことは。
そのまま、階段をころげおちそうになったアラゴルンに気付き、デネソールは何とかして支えようとした。その結果、もろともに階段から。しかし、デネソールはアラゴルンには傷ひとつ負わせなかった。
自分が下敷きにしたデネソールを見下ろして、アラゴルンは必死だった。
「何を、…しているっ！」
アラゴルンは答えない。去っていこうという人を見つめるのに、ただ忙しい。「どうした？離せ」
首を振った。いかなデネソールの命令でも。
聞けることと聞けないことがあった。
「アラゴルン？」
「………嫌だ」
「おい……っ、アラゴルン！」
「嫌だっ！」
言い様、アラゴルンはデネソールの着衣に手をかけた。
あらわになった肌に、くちびるを寄せる。「アラゴルン？おい、何をする」
指がまず先にたどり着いた。次いでくちびるが。
肌を触れ合わせるために、合い間に自分も前をはだけて。
「デネソール……！」
今すぐに絞め殺される者のような音を出して。
アラゴルンはデネソールを攻略するのに専心していた。
「馬鹿な真似はよせっ！」
アラゴルンの頭を引き剥がそうと、渾身の力をデネソールが込めれば、アラゴルンも引き剥がされまいと全力を挙げた。「……もうわたしのことなどどうでもいいのか？」
どうにか屹立するまでに舌技を駆使したアラゴルンは、なにも施していない己の秘部を即座にあてがった。痛みや、それに類することなど気にしていたら。
デネソールを逃してしまうに違いない。
「還ってきて、この椅子に座ればもう用はないのか、デネソール？」
アラゴルンは泣いていた。泣きながらデネソールに自分を貫かせた。呻き声はどちらからも漏れ、それは酷いものだった。
ようやく息がつけるほどの馴染むと、デネソールは手を伸ばした。
「私はもう死んでいるのだぞ？死人に何をさせようと言うのだ？」こんなに確かな存在が自分を犯しているのに、死んでいるなどとは認められるものではなかった。
現れなければ良かった。そうしたら失望して終わっただろうに。でもデネソールは現れた。
そしてアラゴルンは、あきらめたくはなかったのだった。
首を振った。
「甲斐もない未練だぞ」
「……それならどうして？」
涙は止まらない。ゆらゆらとデネソールの上でゆれながら、アラゴルンは泣きつづけていた。
「どうしてわたしを待っていてくれなかったのだ？」
言っても詮方なく、また言う資格もないとは知りつつも、言わずにはいられなかった。
待っていて欲しかった。そして、この約束の地ミナス・ティリスで再会したかった。たとえ、どんな姿になっていても。「老醜が待っていたところで何になる？世はこうして変わってゆくものだ」
また首を振った。
「……行かないでくれ、デネソール。……行かないで、お願いだから……」
デネソールが何を言って諭そうとも、アラゴルンはこわれたようにそう繰り返すばかりだった。
と胸をつかれぬ筈がなかった。アラゴルンはデネソール故に泣いているのだ。
これで、胸の痛まぬはずが。
デネソールはアラゴルンの腰に手を当て、動かし始めた。
「あっ、……っあ！」
もう何も出来ないのならせめて。
今ひとたびだけでも。
身を離すと、アラゴルンは正気を失ったように横たわっていた。
デネソールはそっと身を起こし、今度こそ去ろうと身繕いしながら立ち上がろうとした。
また掴まえられた。
「アラゴルン……、これではいとけなき子を置いてゆくようではないか。おまえいったいいくつになるというのだ」
虚ろな目をしながらも、それでもアラゴルンは手を離そうとはしなかった。
「……どうしたら行かないでくれる……？」
抑揚のない声だった。嬌声だか悲鳴だか分からぬほどの声をあげたため。すっかり涸れてもいた。
「これはもう自分の意思で決められることではないのだ」
「嫌だ」
頑なにアラゴルンはそう言った。一度は乾いた涙が、また溢れてきた。
「わたしはこうして王になる運命を受け入れて還ってきたのに、どうしてあなたがいないんだ」
「……すまん」アラゴルンを振り切って、消えようと思えば出来たかもしれない。一度はそうしたのだから。
しかし出来なかった。
負い目もあるし、迷いもある。そして未練も。身が引き裂かれそうなほどに。
その気持ちのままに抱きしめた。まだ汗の匂いの残るアラゴルンの肢体は力の入らない。
くたりとしたその心地を。
待てなかった自分を。
未練が残る。誰かの死にあたって、悼み泣くことはあっても、冀ったことは一度もなかった。
死は人間にとって『恩寵』で、誰にも等しく与えられたもので。
悲しむのは必然だが、摂理に背いた願いは、悲しい結末を招くだけだから。
でも止まらない。もう離れられない。
どれほど泣こうと思い切れない。行かないで欲しいし、行かせたくない。
あきらめられない。あきらめたくない。「アラゴルン……」
行ってしまおうとするのを感じて、アラゴルンは掴む手の力を強くした。そんなことで繋ぎとめられるとは思っていなくても。
なんでもするから行かないで、と本当に頑是無い子供のように。
去就を決めるのは、私ではないとデネソールは宥め。
「………そうだ」
アラゴルンの目に、光が宿った。その髪を梳いていたデネソールの訝しげな顔。
「……わたしは人に３倍する寿命を恩寵として与えられている……。……そうだ……」
「アラゴルン？」
尋常ではないその声の響きに、デネソールは問い返さずにはいられなかった。「その恩寵をあなたに分け与えよう、デネ、ソー…ル……」
「やめろアラゴルン！今すぐ私を行かせるんだ！」
デネソールはもう試みても姿を隠すことが出来なかった。
アラゴルンに掴まれた腕から、空恐ろしいほどの熱量が伝わってくる。
エルフでもない者が、ヴァラールでもない者に蘇りを施されているのだ。出来るかどうかなど、アラゴルンはちらとも考えなかった。ただやるだけのことだった。
おそろしいほどの笑みを浮かべ、デネソールに己の恩寵を分け与えようとしている。その一念で。
「あなたにわたしは待たせる以上の酷いことをしているのだ、デネソール。さあお願いだ、わたしのために中つ国に残ると言ってくれ……っ」
「…………信じられないことをする……」
「……わたしも他人事だったらそう思う」
「一体全体どうするつもりだ？私はもう死んだ身だぞ。しかもこの姿！」
「なんとでもしてみせるさ。あなたが生きてここにいるに勝る喜びはないのだから。そうだろう、デネソール？」
信じられないことをしているのは私です。
しかし、ボロミアと違ってデネさんを生き返らせるのには
どーしてこんなに罪悪感がつきまとうのでしょう？
不慣れだから？とりあえず、蘇り理由を、今までのボロミアとは違う理由にしたくて
一生懸命考えました。
アルウェンに出来るんならアラゴルンにだって出来るでしょう。しかし、これでデネさんが幸せなのかと言うとどうでしょう？
やはり女王サマみたいにしないとダメかなぁ……。