「できたー！」
高らかに彼はそう宣言した。だからといって、出来上がった物を掲げるのはいかがなものではあったが。
「あなあけたよー」
「あらあらあら。穴をあけちゃダメよ」
「それじゃあ上手く焼けないわよ」
「焼くのはこっち。小さいほうよ」
「うえ…？」
口々に言われて、彼は少しパニックになってしまったようだった。
許容量を超えることをいちどきに言われた彼は、困った時によくそうするように、このときもあたりを見渡した。そんなことをせずとも、メリックはすぐ隣にいたのだが。
「これは、なかなか……難しいな」
難しい問題を解くのならお茶の子さいさいのメリックも、これには手を焼いているようだった。「はかせー」
「うん？どうした？」
「はかせー」
伸ばされた生地から、クッキーの型を上手く抜くという高度な技術を前にしては。「こうして伸ばした生地の上に、このツリー型をそーっと置くの。それからほっこんと型を抜くと、ほら、こうやってツリーの形をした生地ができるでしょう？それを焼くのよ」
大好きなセアラにそう教わるものの、彼もメリックもなかなかきれいに生地を切り取れなかった。少し粉を振るったほうがいいのでは？というアドバイスのもとに、もう生地は粉を振る限界ギリギリだった。真っ白だった。
「……これはセアラ、飾り付けのほうを頼んだほうが良いんじゃ……」
「……このままだと生地が溶けちゃうかも……」
「……そうでなくてもここ、あたたかくないし、風邪でも引いたら……」
厨房を預かるものたちとの巨頭会談結果、彼らは型抜きではなく、抜いた型にアーモンドやアンゼリカなどを置く栄誉ある係を依頼された。
「はーい！」
大喜びで次なる任務を拝命する彼と。
「……すまないね……」
肩を落とすメリックだった。「あーもんどなくなったー」
手にしたボウルを頭に被るようにして彼はそう言った。あとで髪についたアーモンドの粉と取ってやらなくては、と思いながら苦笑するメリックの前で彼は。
「おーいー」
かりかりとボウルをやり始めた。そんなことをしても、なくなったアーモンドスライスが出てくるわけもなく。
「ここにひとつ落ちているよ。……痛っ」
作業台にあったアーモンドスライスを拾おうとして、メリックはそれを爪の間にはさんでしまった。これは痛い。
「はかせいたいの？」
「ああ、残念ながらね」
「なめてあげるー」
「え？」
「はかせのいたいのなおしてあげるのー」
どこでそんなことを覚えてきたのか、彼はメリックの手を取って、痛む指をこうパクっと。
「とんでけー！」
ついでに呪文もひとつ。はしょりがちなものではあったが。
「はかせとんでった？」
「あ、ああ……」
飛んでいったり別なものが帰ってきたり。オーブンからは､クッキーの焼ける良い香りが漂っていた。