キッチンからじゅうじゅういう音が、食欲をそそる匂いと共に流れてきた。その音のする前から目は覚めていた。ラスティがもぞもぞ起き出したときにはもう、エリックも起きていた。
しかし寝たふりを決め込んだ。それに気づいていたのかいなかったのか、ラスティはベッドがゆれないように気をつけて下りて、着替えて、寝たふりエリックの髪を撫ぜてキスをして、それから、ベッドルームを後にした。
ほどなくしてキッチンから物音が聞こえ始めた。
ここに来た最初の朝から、ラスティはフルイングリッシュな朝食にこだわっていて、軽いジョークのつもりでそう言ったエリックの予想を裏切る『ラスティ流フルイングリッシュ』を繰り広げていた。ベッドでぬくぬくしながらその音を聞いて、エリックはドアの閉まる音と同時に目を開けるなんて、小さい子みたいだなぁ、と笑った。
（今日の『フルイングリッシュ』はどんなだろう？）
最初の『フルイングリッシュ』はハンバーガーだった。
バンズに、ベーコンエッグとレタスと焼きトマトがはさんであって、きのことじゃがいものサラダがついて、オレンジジュースにコーヒーに、シリアルはなんとシリアルクラッカーだった。それでも、デザートにざく切りオレンジまでついていて、一応『フルイングリッシュ』に必要な要素はすべてそなえていたのだった。
怠惰この上ないことに、もしくは映画かドラマのように、ベッドに朝食を運んできてもらい、恥ずかしいやら照れくさいやらで、ラスティの顔を見ることが出来ず、ずっとうつむきながら食べていたエリックを、ラスティはとても幸せそうに眺めながら食べていた。食べ終わって、べたべたする身体を洗いたいなぁと思ったら、ラスティが言ったのだった。「筋肉痛になってないか？」と。言われてみれば確かにあちこち痛むようで、つまりは日頃使っていない筋肉を酷使したせいかと思われた。――――主にセックスに使用して。
「こういうとこが凝るんだよな」とかなんとか言って、ラスティはあちこちマッサージしてくれた。恥ずかしくてぎゃあきゃあ騒いだものだったが気持ちいいのも確かだった。初めて乗馬した時と似たような場所なんて、滅多な人には触らせられなかったが。
思い出したらまた顔が赤らんでしまった。
そのあとも、昨夜もちょっとかなりずいぶんとその……激しかったので。どうも箍がはずれてしまうというか、……少しでもラスティに喜んでもらいたいというか。どうも自分は情けなくなっているような気がしていた。ラスティと再会してから、ラスティとアメリカに来てからというもの、ずっと。
生きる基準が、ラスティになってしまっているのだった。どうもよくない。
いくら今は、ラスティに囲われている……愛人のような生活だとしても、早急に職を求め、生活費のひとつも稼ぎ、ラスティに家賃くらいは入れなければ！と固く決意したときに。
腹が鳴った。結構盛大に。
しかも間の悪いことに、そのときちょうどラスティが入ってきた。「エリック、朝メシ出来たぞ……ちょうど良かったか？」
ラスティは、猫のように目を細めて笑った。しっかり聞かれてしまったようだった。
「……うう」
「ほらほら冷めるから早くな」
素っ裸で寝ているエリックに昨夜のガウンを着せかけながらラスティは言った。
エリックはまたしてもラスティの顔を直視できなかった。
「嬉しいよ。エリックは俺の料理のとりこだな」
「それはどうか……」
着せ替え人形のように、ラスティはエリックの世話を焼くのが楽しいらしく、いついかなるときも実に甲斐甲斐しかった。
あるいは、エリックをこの自分の城に招待できて嬉しくてならないのかもしれなかった。
エリックの両脇に手を差し入れて、よっこらしょっと立たせて、それから軽いキスをした。
「今日の『フルイングリッシュ』も上手くいったぜ。早いとこ、一緒に食べよう」
「……うん」
「今日はこのあとちょっと出かける用があるんだが、イイコで留守番しててな」
オーディオルームで映画でも見てて、とラスティは言った。それがどんな墓穴を掘ることになるかも、まだ知らずに。
「うん……」
朝食前のキスは、『フルイングリッシュ』の味だった。